A királyfi különös feleséget választ magának: a háromágú tölgyfából előbújó, gyönyörű tündérleányt, akit egy korty vízzel ment meg a szomjhaláltól. Míg azonban az ifjú hazatér díszes ruháért, egy álnok cigányasszony a kútba taszítja a tündért, és csellel átveszi a helyét a menyegzőn. A varázslatos ara azonban nem vész el: előbb aranyhalacskaként, majd terebélyes jávorfaként tér vissza, mígnem egy apró szilánkból újra emberi alakot öltve leplezi le a csalást, hogy végül boldogan élhessen jegyesével.