A kert csendes zugában, a virágok között egy egészen különleges dolog növekszik a föld alatt. François és Claudine minden nap szorgalmasan locsolgatják a furcsa kis dombocskát, várva a csodát. Egy napon a föld hirtelen megrepedezik, és a gyerekek legnagyobb örömére előbukkan egy hatalmas, rózsaszín és végtelenül barátságos teremtés. Ő Barbapapa, aki nem hasonlít semmilyen más élőlényre, hiszen varázslatos módon bármilyen formát képes felvenni. Bár a felnőttek először csodálkozva nézik a nagyra nőtt jövevényt, Barbapapa vidám természete és alakváltó trükkjei azonnal elvarázsolják a környezetét, és ezzel kezdetét veszi egy életre szóló barátság.