Egyszer volt, hol nem volt, két kismadár éldegélt nagy barátságban. A kis Pityke azonban túlságosan mohó, és egy hatalmas kökénybogyót próbál egészben lenyelni, ami menten a torkán akad. Párja rémülten indul vízért, hogy megmentse barátját a fulladástól, ám a folyó nem ad ingyen inni. A vízért cserébe koszorút kér a hársfától, a hársfa kapálást, a kecske pedig legelőt. A kismadárnak végig kell járnia a kérések hosszú láncolatát, versenyt futva az idővel, hogy még idejében visszatérhessen a vízzel fuldokló társához.